Jsou nejmenší dosud známé živé bytosti, které svými životními projevy tvoří skupinu mezi organismy živočišnými a rostlinnými. Jsou to jednobuněčné organismy nepatrných rozměrů (měří se na tisíciny mm) různých, celkem jednoduchých tvarů (koule, tyčinka, vlákna, spirála). Nemají specifických orgánů, jen někdy jsou opatřeny řasinkami (pohybové orgány?). Množí se vegetativně, a to přímým, zřídka podélným dělením. Největší rozmanitost projevují svým biolog. chováním. Vědecky se třídí podle tvarových a biolog. vlastností. Jsou především pathogenní a nepathogenní. Pathogenní způsobují infekční choroby živých organismů, zatím co nepathogenní jsou neškodné, po případě i prospěšné. Žijí a množí se jen za zcela určitých, namnoze velmi přesných životních podmínek.